V REUNIÓN NACIONAL DE CURRICULUM PARA LAS EDUCACIÓN SUPERIOR

Antecedentes

La Comisión Nacional de Currículo (CNC) es asesora del Núcleo de Vicerrectores (NVRA). Su función es estudiar aspectos teóricos-metodológicos en los que se refiere al desarrollo curricular en la educación superior y formular recomendaciones para la toma de decisiones. Desde su creación en 1986, la CNC ha venido ejerciendo una función teórica asesora, a través del contacto directo con las comisiones curriculares regionales y de cada institución, con el propósito fundamental de generar una plataforma conceptual compartida.

Primer Escenario

La Transformación universitaria: retos y desafíos que se plantean para la práctica curricular.

Tomando en cuenta la realidad del país, la CNC ve como necesidad imperiosa abocarse a la transformación urgente de la institución universitaria. Tomando como base fundamental de este proceso los cambios curriculares.

Entre otras razones, se ha venido cuestionando la confianza de la sociedad en la educación superior como uno de los medios con que contaba el país para promover su desarrollo, fortalecer su identidad nacional y la autodeterminación. De esta manera, se plantea una exigencia de respuesta a preguntas tales como: ¿Cuál es la responsabilidad de la universidad ante la sociedad? ¿Cómo conciliar las exigencias universitarias del conocimiento con la pertinencia social del quehacer universitario?. La CNC ha realizado esfuerzos tendientes a concretar propuestas de acción a fin de que las universidades encaren los procesos de desarrollo curricular de manera tal que los mismos orienten la búsqueda de la pertinencia social y académica que aquellas deben demostrar en la ejecución de sus proyectos. Esto nos lleva a plantearnos otra interrogante ¿En qué se fundamentan la transformación universitaria?

La transformación universitaria se fundamenta, entre otros aspectos, a) en los procesos de modernización, traducidos en nuevas bases tecnológicas, b) las nuevas realidades caracterizadas por una sociedad compleja, cambiante e incierta; y c) el surgimiento de nuevos conocimientos basados en la integración disciplinaria que da lugar a nuevos campos de formación. Igualmente, en los procesos de articulación e integración caracterizados por la necesidad de promover el intercambio intra e interinstitucional; la necesidad del aprendizaje de los idiomas como base para la comunicación, y conformación de redes de intercambios sociales, tecnológicas y económicas, entre otras, a nivel nacional e internacional. Los anteriores procesos han devenido por el paradigma emergente, planteado por la globalización y la sociedad del conocimiento. Es a la universidad, como una de las principales instituciones que manejan y administran los recursos intelectuales, a la que corresponde concebir y formular proyectos para fortalecer la producción científica, humanística y tecnológica en la generación y transferencia de conocimientos.

Así lo ha planteado el NVA (2001) al referirse a los compromisos de las universidades ante la reconstrucción del país, en propuesta para la preparación de profesionales con la formación y competencia no sólo vinculadas a su área de especialización sino a la formación de ciudadanos activos para participar en los procesos sociales.

Para lograr esta transformación el currículo debe considerar cuatro grandes ámbitos en su conformación: a) el ámbito territorial, desde el cual debe orientarse hacia la desconcentración y descentralización con una visión de multipolaridad lo que conllevaría a la creación de planes de estudio articulados y flexibles; b) el ámbito económico desde el cual se debe atender la transición entre un mercado mundializado a la creación de espacios socioproductivos y cooperativos, lo que generaría la necesidad de promover desde los planes de formación la visión emprendedora y nuevos campos de formación; c) el ámbito político, desde el cual se debe propiciar la participación, a través de un currículo que fomente la capacitación en el trabajo en equipo y la formación de líderes con responsabilidad social y d) el ámbito socio-cultural, a través del cual las universidades deben estimular la formación de ciudadanos capaces de fomentar redes sociales y profesionales, así como desarrollar actividades curriculares que conduzcan a la autogestión del conocimiento y la identidad cultural, relacionando las funciones de docencia e investigación con las de extensión en contextos comunitarios.

Puede afirmarse, como lo establece Porta (1998), que "la universidad actual no puede ignorar los cambios demográficos, los procesos de internacionalización y de globalización de la economía, la incidencia de la información, la revolución tecnológica en los campos de las comunicaciones, el camino todavía inexplorado pero que las universidades tienen ante sí con el internet, la formulación de nuevos planteamientos en docencia, la enseñanza no potencial, el trabajo de investigar en red, el desarrollo de nuevos conocimientos como motores del desarrollo económico, social y cultural, entre otros aspectos. Todo ello ha de generar un nuevo discurso, al que contribuirá la reflexión crítica y el debate como fuente de análisis e innovación para ofrecer una educación de calidad" (p.61)

Este planteamiento se corresponde con la misión de las universidades en lo relacionado a la formación de profesionales calificados para enfrentar los desafíos de la sociedad actual. Esta responsabilidad debe ser compartida de manera conjunta y armónica con los diversos sectores de la sociedad.

Tendencias Curriculares

El currículo es la concreción de una teoría pedagógica que se vuelve acción para asegurar el aprendizaje y el desarrollo. El currículo es como dice Flores (2001) <<un plan de construcción (y formación) que se inspira en conceptos articulados y sistemáticos de la pedagogía y otras ciencias sociales afines, que pueden ejecutarse en un proceso real llamado enseñanza>>. Dice también este autor que "El currículo es el mediador entre la teoría y la realidad de la enseñanza. Y cada teoría, cada modelo pedagógico genera una propuesta de currículo diferente. Si un profesor no explicita la concepción pedagógica con la que está diseñando su enseñanza, probablemente está produciendo, sin saberlo, el modelo pedagógico tradicional, mezclándolo seguramente con elementos intuitivos de manera ecléctica".

En la actualidad no se puede continuar concibiendo el currículo como un plan de estudios. Es más que esto, es una acción deliberada que se manifiesta o no en la acción del docente, de la institución. Por esta razón, puede alinearse a las necesidades de la sociedad o estar totalmente distanciada de ellas. Esta complejidad es la que hace definir el currículo como una hipótesis de trabajo.

Actualmente las tendencias curriculares proponen aproximarse a la reconstrucción de los procesos de formación a partir d modelos progresivos. Los planteamientos de Stenhouse (1987) y Morin (1999) en relación con el diseño curricular, lo perciben como proceso, lo cual permite superar lo previsto, medible y repetitivo hacia lo flexible, lo incierto, lo complejo, lo circular. Este proceso curricular, en palabras del autor, deberá ser ecologizante, por cuanto "sitúa todo acontecimiento, formación o conocimiento en una relación inseparable con el medio cultural, social, económico, político y, por supuesto, natural" (p.27)

Estas consideraciones nos plantean formular proyectos educativos basados en procesos cognitivos e interpretación de situaciones problemáticas, (Eisner, 1994; Bruner, 1991; Perkins, 1992; y Novak, 1984), lo que equivale a pensar en diseños curriculares que van desde lo interdisciplinario, lo pluridisciplinario hasta alcanzar lo transdisciplinario.

Segundo Escenario

Los principios para la transformación y modernización académico-curricular de la educación superior venezolana. Su vigencia

El desarrollo científico, tecnológico e informático de las sociedades en transformación plantea retos importantes a las instituciones de educación superior en el presente siglo. Así lo determinaron los estados miembros de la UNESCO, en la Conferencia Mundial sobre la Educación Superior (1998). A esta última se le presenta el desafío de prepararse para cumplir adecuadamente su misión en un mundo mutante y dar respuesta a las necesidades y exigencias de la sociedad del siglo del saber, de la información y de la educación. La vasta reflexión organizada y estimulada por la UNESCO desde 1996 hasta 1998, sobre la problemática de la educación superior en las distintas regiones del mundo y la posterior Conferencia Mundial, se articuló en torno a cuatro temas principales: Pertinencia, Calidad, Gestión y Financiación y Cooperación. La prioridad concedida de esta Conferencia Mundial a los temas de pertinencia y calidad, permitió destacar aspectos fundamentales característicos de este período histórico, a saber: diversificación, flexibilidad, anticipación, rendición de cuentas, mutación y ampliación dentro de la perspectiva de la educación permanente para todos.

También permitió reafirmar algunas cuestiones permanentes y fundamentales en educación superior que hoy día cobran nuevas dimensiones, a saber, entre otras: misiones; democratización del acceso; autonomía y libertades académicas; funciones de investigación, enseñanza y educación; funciones de índole ética, cultural y crítica; relación e interacción con la sociedad y sus principales protagonistas; gestión y financiación; cooperación. Esto permitió definir y precisar los principales problemas, tendencias y retos que se presentan en el ámbito de la educación superior y, en gran medida, comunes a las distintas regiones.

En la actualidad, la Comisión Nacional de Currículo a partir del análisis de los documentos de la UNESCO (1996, 1998) y de los documentos previos de las CNC desde 1986, continúa el liderazgo de este proceso de transformación y modernización curricular a nivel nacional y toma de nuevo la responsabilidad de enriquecer la Conceptualización curricular asumiendo como categorías la transformación, la modernización y la equidad.

Transformación

Tal como lo señalaron los Vicerrectores Académicos, en el documento "La universidad que queremos" del 26/10/2001, se apoya la idea de que el futuro de Venezuela depende de la calidad de sus recursos humanos. Para ello, se debe contar con personas preparadas intelectualmente dotadas de conciencia social, así como de las competencias pertinentes para participar en la transformación nacional que implique el ajuste e impartir la formación requerida para satisfacer necesidades del entorno, tanto a nivel local como a nivel nacional. Esto requiere también una revalorización de la educación y el reconocimiento del educador como factor indispensable para dicha transformación.

La educación superior debe transformarse y convertirse en pilar fundamental de los derechos humanos, la democracia, el desarrollo sostenible y la paz, por lo que debe ser accesible para todos, a lo largo de la vida; asumir dimensiones de moralidad y espiritualidad más avanzada; establecer medidas para asegurar la coordinación y cooperación entre los diversos sectores y dentro de cada uno de ellos y, en particular, entre la educación general, técnica y profesional secundaria y postsecundaria, así como entre universidades e institutos de educación superior.

La educación superior venezolana debe transformarse para enfrentar los desafíos y dificultades relativas al financiamiento, la igualdad de condiciones de acceso a los estudios y en el transcurso de los mismos, una mejor capacitación del personal, la formación basada en competencias, la mejora y conservación de la calidad de la enseñanza, la investigación y los servicios, la pertinencia de los planes de estudios, las posibilidades de empleo de los diplomados, el establecimiento de acuerdos de cooperación eficaces y la igualdad de acceso a los beneficios que reporta la cooperación internacional.

En este contexto la CNC asume la transformación universitaria como un proceso de cambio multidimensional y complejo que responda a razones de tipo social, económico, político, científico, tecnológico y cultural a fin de adecuar las respuestas que las instituciones universitarias deben dar a su realidad y al entorno externo, lo que obliga a las universidades a repensar sus funciones sustantivas y las prácticas básicas de su organización y gestión. Estos cambios deben permear las dimensiones ontológicas, epistemológicas con visión política y significado ético.

Modernización

Tal como señala el documento "Hacia un programa 21 para la educación superior", (UNESCO. 1998), la presente etapa de la historia del mundo se caracteriza, esencialmente, por la mutación fundamentalmente diferente de las experimentadas en el pasado. Esta mutación tiene una particularidad triple: es ininterrumpida y constante, es rápida y tiene tendencia a acelerarse, y afecta al conjunto del planeta, a casi todas las esferas y condiciones de la actividad, así como la vida del hombre y la sociedad. En consecuencia, todo cambia, hasta la propia índole del trabajo debido al incremento incesante de la dimensión intelectual y la disminución manual; están surgiendo y desarrollándose actividades completamente nuevas o con nuevas modalidades, mientras que otras entran en decadencia y tienden a desaparecer paulatinamente. Esta alteración descrita trae consigo un cambio de necesidades con respecto a las competencias de las distintas categorías de la población activa y crea la necesidad de la movilidad profesional y social, así como de una educación y formación permanentes.

Se percibe, así, la necesidad de una modernización entendida como una nueva visión y modelo de enseñanza superior, centrada en el estudiante, en los avances culturales, científicas y tecnológicos, incluyendo las tecnologías de la información y la comunicación, lo que implica profundas reformas curriculares, muy específicamente en cuanto al perfil del estudiante y del profesional que egresa de las instituciones de educación superior.

Equidad

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) plantea un concepto general de equidad como el que sigue: "dar más a los que menos tienen". Este mismo concepto puede ser aplicado para entender los planteamientos de equidad en la educación y permitir interpretar su alcance como la igualdad de oportunidades para el desarrollo de competencias, tanto para el acceso como para la prosecución.

El acceso a la educación superior está pautado tanto en el artículo 26 de la declaración de los Derechos Humanos, en el artículo 4 de la Convención de la UNESCO relativa a la lucha contra la discriminación en la esfera de la enseñanza, y en el artículo 113 del Pacto Internacional de los derechos económicos, sociales y culturales, como en los artículos 102 y 103 de la Constitución Nacional Venezolana.

La CNC asume la equidad como categoría por ser el acceso a la educación superior una de las cuestiones fundamentales de la educación, cuyas condiciones se reflejan en la política Nacional N° 3: Mejorar la equidad en el acceso y en el desempeño de los estudiantes". (p.49)

En la actualidad, aún cuando el acceso a la educación superior se ha ampliado considerablemente, persisten desigualdades debido a diferentes causas de índole geográfica, económica y social, perjudicando así a las poblaciones rurales y grupos socioeconómicamente desfavorecidos. Como paradoja, se señala que mientras la masificación de la educación debería permitir un acceso más equitativo, se han intensificado los mecanismos de exclusión (UNESCO, 1998)

De hecho, la ampliación matricular ha permitido el acceso a la educación superior de estudiantes provenientes de los sectores menos privilegiados. Sin embargo, en el acceso a las carreras universitarias, en especial en aquellas de mayor prestigio social tales como odontología, medicina, ingeniería, arquitectura y otras, predomina el ingreso de estudiantes provenientes de las clases media y alta.

Ahora bien, se entiende que el problema de la equidad no se resuelve sólo garantizando el acceso, sino que deben atenderse, además, las condiciones de permanencia del estudiante que ingresa. En tal sentido, las instituciones deben ofrecer igualdad de condiciones y oportunidades para el mejoramiento continuo del desempeño estudiantil con especial atención en los estudiantes desfavorecidos tanto desde el punto de vista social y cultural como de formación previa. Sin dejar de tomar en cuenta ha aquellos que por necesidades han emprendido su vida laboral o han abandonado prematuramente sus estudios.

La UNESCO, ante esto, establece que la diversificación de la demanda exige la diversificación institucional, la adopción de nuevas políticas y la flexibilidad en materia de acceso. La ampliación y democratización del acceso a la educación superior ya se han incorporado a la perspectiva de la educación permanente para todos, en cuya realización la enseñanza superior esta llamada a desempeñar una función decisiva.

Ante estas circunstancias, ¿qué papel deben jugar las comisiones curriculares?. Entre las acciones se debe:

Principios Curriculares

De estas categorías esbozadas para un hacer curricular se desprenden ciertos principios, los cuales la CNC replantea aquellos contenidos en el tercer documento (1997) que emanan de la visión, misión y valores de las instituciones de educación superior (IES). Estos son: Pertinencia social, calidad e integralidad. Constituyen los elementos filosóficos fundamentales para concebir reformas curriculares alineadas a las tendencias de transformación

La pertinencia es un principio cualitativo integrador de las misiones de la docencia, investigación, extensión y producción. Se encuentra vinculada con la integralidad y la comprehensividad del currículo. Según la UNESCO (1998), se entiende como la adecuación entre lo que la sociedad espera de las instituciones y lo que éstas hacen.

Pertinencia académica: Se refiere a la relación existente entre el currículo y los fines educativos, tal como se expresa en l documento de creación de una carrera, dado que la educación superior debe garantizar el espacio para la convergencia y oposición de las ideas, las tendencias, las ideologías y propiciar la creación de nuevos paradigmas y concepciones. Debe responder, igualmente, a la visión y misión de la institución, a la visión y misión de la carrera o programa, dada la necesidad de generar conocimientos que permitan conocer y transformar la realidad en el campo de las ciencias, la cultura, la tecnología y la sociedad en general.

Pertinencia social: No debe ser confundida con aspectos referidos a la demanda estudiantil. Se entiende por pertinencia social a la que hace referencia a las respuestas que proporciona el currículo a las necesidades del entorno y el mudo del trabajo. Es el grado en el cual el plan de estudios y la ejecución curricular del mismo dan respuestas a las necesidades reales del entorno local, regional y nacional en el cual proyecta su ámbito de acción, soluciona problemas sociales relacionadas con comunidades organizadas o no, otros subsistemas de educación al estado al entorno socio-cultural, al sector de egresados y a la población estudiantil flotante.

1. Principio de calidad

La calidad puede definirse en el grado en el cual la institución logra los objetivos que ha previsto de forma coherente con los criterios de calidad, preestablecidos por la propia institución, y centrada en los procesos ejecutados para alcanzarlos de forma sistémica. Así, entonces, el concepto de calidad no es unívoco.

De forma más concreta, se puede señalar a la calidad como la correspondencia entre el ser y el qué hacer de la institución con su deber ser. Este último es único y tal como se plantea en el documento del Sistema de Evaluación y Acreditación (SEA) (2001) es, hipotéticamente una propuesta de calidad; en consecuencia, la calidad de la institución, para efectos evaluativos, se demuestra como el cumplimiento, en su funcionamiento y logros, con lo establecido en el deber. Así, el aseguramiento de la calidad depende estrechamente de una evaluación y regulación de carácter sistémico. Su función debe ser ayudar a mejorar las acciones y los resultados para contribuir con las tomas de decisiones.

Se asume, pues, como un concepto pluridimensional, que comprende: enseñanza y programas académicos, investigación y becas, personal, estudiantes, recursos, servicios a la comunidad y al mundo universitario. La Declaración Mundial sobre la Educación Superior (1998) establece que la calidad requiere que la enseñanza superior esté caracterizada por una dimensión internacional que incluya el intercambio de conocimientos, la creación de sistemas interactivos, la movilidad de profesores y estudiantes y los proyectos de investigación internacionales, teniendo en cuenta los valores culturales y las situaciones nacionales. Por lo tanto el currículo de educación superior deberá considerar tanto el deber ser (documento escrito) como el hacer, (el proceso, la ejecución curricular) traducido por las actividades y acciones de los actores curriculares: Estudiantes, profesores e institución.

2. Principio de Integralidad

La serie de cambios radicales de orden científico, tecnológico, cultural y social, así como los nuevos escenarios de desempeño humano, hace cada día más revelante la necesidad de acceder, articular y organizar la información disponible, adquiriendo especial connotación lo expresado en los documentos mencionados anteriormente (UNESCO, 1998; CNC, 1997) donde se señala que la integridad permite el equilibrio armónico entre la formación, la capacitación profesional y las experiencias personales y sociales.

Así mismo, el desarrollo de las tecnologías de la información y comunicación (TICs), las nuevas formas de asociación económica en el mundo, los avances en el conocimiento sobre el desarrollo del ecosistema y el perfeccionamiento y adelanto en los sistemas de transporte, han hecho que el intercambio humano sea cada día más intenso. Esto trae, como consecuencia, la necesidad de superar el enfoque imperante de un conocimiento fragmentado y disciplinario; que obstaculiza la interpretación holística de los fenómenos que la complejidad de la dinámica exige. En tal sentido, se asume una concepción del hombre como ser trascendental con capacidad de respuestas creadoras, generadas desde una formación integral, formado para desarrollar las competencias necesarias para asumir, desde un pensamiento complejo, los problemas por enfrentar en su desempeño profesional y personal, así como la búsqueda permanente des desarrollo humano sustentable y la identificación con su contexto social.

Esto implica una educación superior para la participación en la vida política, social y cultural ciudadana, así como el ejercicio de los derechos humanos para establecer una relación con la vida cotidiana que estimulen a las personas a mejorar a lo largo de la vida su formación general y ha adquirir los conocimientos y competencias exigidas en las sociedades del saber. Lo anteriormente expresado permite señalar como competencias básicas para el aprendizaje contemporáneo y estratégico las siguientes:

• Capacidad de resolución de problemas
• Capacidad de adaptación a nuevas situaciones
• Capacidad de seleccionar información revelante de los ámbitos del trabajo, la cultura y el ejercicio de la ciudadanía, que le permita tomar decisiones fundamentales
• Capacidad de seguir aprendiendo en contextos de cambio tecnológico y sociocultural acelerado y expansión permanente del conocimiento
• Capacidad de buscar espacios intermedios de conexión entre los contenidos de las diversas disciplinas, de tal manera de emprender proyectos en cuyo desarrollo se apliquen conocimientos o procedimientos propios de diversas materias

En consecuencia, también en la educación superior hay que educar y formar para la vida social. En este sentido, no se trata simplemente de apropiarse de conocimientos socialmente aceptados, sino de educar para la complejidad, la reflexión, la crítica, la creación y la incertidumbre, tal como lo expresa Morín (2000): "La educación debería comprender la enseñanza de la incertidumbre de las ciencias físicas (...), en las ciencias de la evolución biológicas y en las ciencias históricas (...). Se tendrían que enseñar principios que permitan afrontar los riesgos, lo inesperado, lo incierto" (p.2).

En definitiva, se hace necesario educar seres humanos capaces de reconocer y aceptar los cambios pertinentes para una verdadera transformación, es decir, educar para la disposición permanente de aprender, lo cual nos lleva a considerar la pertinencia de la integralidad como principio fundamental para la formación de seres humanos. En las universidades venezolanas al principio de integralidad ha sido asumido en el currículo de manera declarativa, ya que en su organización se consideran distintos componentes referidos a las dimensiones necesarias en la formación de profesionales, pero la integración de estos componentes no se logra ni en el diseño ni en la administración curricular. Aunado a esto, se le otorga especial importancia al componente de formación especializada y se sesga la integralidad al área sociohumanística.

El documento Principios para la Transformación y Modernización Académica Curricular en la Educación Superior Venezolana (CNC, 1997) hace consideraciones acerca de parámetros y estrategias para abordar este principio en la practica curricular, considerados pertinentes y vigentes en la realidad educativa de nuestras universidades.

Sin embargo, para hacerle frente al conocimiento experiencial del volumen de información y conocimiento, la velocidad de acceso a los mismos y la multiplicación de la complejidad y competitividad intrínseca en la globalización, es necesario atender las necesidades básicas del aprendizaje contemporáneo. Zabalza (1998) sintetiza lo antes planteado al definir el currículo de hoy día como un proyecto formativo integrado, pensado y diseñado en su totalidad considerando todo el proceso en conjunto y no como una simple adición de partes. Este proyecto ha de servir para mejorar a las personas en todo el amplio espectro de dimensiones en que los estudiantes universitarios pueden mejorar. Es decir, no se trata de aprender cosas sino de formarse (gran misión de la universidad). Así mismo, el proyecto formativo integrado debe precisar unidad y coherencia interna, no debe ser un amontonamiento de conocimiento y experiencias, sino un proceso con una adecuada estructura interna y continuidad que es capaz de promover el máximo desarrollo personal y profesional de los estudiantes.

Se trata de formular propuestas que permitan percibir y concebir el contexto de manera global, atender lo multidimensional y lo complejo para articular y organizar los conocimientos y, así, reconocer y conocer los problemas del mundo. Esto requiere de una reforma del paradigma curricular distinto de la concepción de saberes desunidos, divididos y compartimentalizados, para tratar conocimientos y realidades pluridisciplinarios, transversales, multidimensionales, transnacionales, globales y planetarios.

Estamos, entonces, frente a tres desafíos que nos llevan al problema de la organización del conocimiento, planteados por Morín:

a) El desafío cultural: Nos presenta la cultura en piezas separadas, cortada en dos bloques: las humanidades y la cultura científica. La cultura humanista es una cultura genérica que, vía la filosofía, el ensayo, la novela, los estudios sociales, la psicología, alimentan la inteligencia general, enfrenta los grandes interrogantes humanos, estimula la reflexión sobre el saber y favorece la integración personal de los conocimientos. La cultura científica, de naturaleza diferente, separa los campos del conocimiento, provoca descubrimientos admirables, teorías geniales, pero no una reflexión sobre el destino humano y sobre el devenir de la ciencia. El mundo técnico y científico ve sólo como algo estético al mundo de las humanidades, en tanto que el mundo de las humanidades ve a las ciencias como un conglomerado de saberes abstractos o amenazadores.

b) El desafío sociológico: En una sociedad donde la información es una materia prima que el conocimiento debe dominar e integrar, éste debe ser vuelto a revisar, a consultar y ser inspeccionado por el pensamiento, porque el conocimiento es el capital más preciado para el individuo y para la sociedad.

c) El desafío cívico: Caracterizado por el debilitamiento de una percepción global que conduce al debilitamiento del sentido de responsabilidad. Esto es consecuencia de que cada uno tiende a ser responsable de su tarea especializada, y también al debilitamiento de la responsabilidad, pues cada uno percibe su vínculo orgánico sólo con su ciudad y sus conciudadanos. Otra característica es un déficit democrático creciente a causa de la apropiación de los problemas vitales por parte de los expertos, especialistas y técnicos.

Así pues, es necesario tratar de conjugar las disciplinas, para formular, por una parte, inclusiones en disciplinas que podrían ser divergentes y, por otra, reducir la hiperespecialización, con el fin de ver tanto lo global como lo esencial, lo simple como lo complejo, la parte como un conjunto.

Tercer Escenario

Lo Técnico-Curricular en la práctica

Lo técnico-curricular no está divorciado de los aspectos epistemológicos, deriva de éstos. En consecuencia, implica la formulación de ciertas acciones y estrategias para aproximarse al deber ser. Por eso quedan aún en el plano de lo que ha llamado Posner (1998): el currículo no utilizado, es decir aún no puesto en práctica. A continuación se expresan algunos aspectos inherentes a la práctica curricular considerados como puntos esenciales para su desarrollo, los cuales ameritan acciones de reflexión y análisis por parte de los protagonistas del hecho universitario, con miras a tomar decisiones de orden académico cuyo impacto contribuya significativamente con la transformación de la que se hace referencia en este documento. Ellos son: (a) Perfil del estudiante de educación superior; (b) Duración de las carreras; (c) vinculación con los estudios de postgrado; (d) Acreditación de estudios; (e) Permanencia del estudiante en la carrera; (f) Prácticas profesionales; (g) Inserción de la extensión en el currículo; (h) Investigación: tesis de grado, trabajo de grado, informe de pasantía o práctica profesional; (i) Uso de las tecnologías de la información y la comunicación; (j) Idiomas en la carrera; (k) Sistemas de Prelaciones; (l) Formación del docente universitario.

a) Perfil de ingreso en la educación superior

En vista de las diferencias que existen actualmente entre el perfil de egreso del estudiante de educación media y el perfil deseado de ingreso a las instituciones de educación superior, se hace necesario proponer un conjunto de acciones que den respuesta a la situación. Estas acciones son:

b) Duración de las carreras en pregrado

La Comisión Nacional de Currículo considera que el análisis de la duración de las carreras de pregrado pasa por la revisión de diversos aspectos como las vinculaciones que existen entre los planes de estudio de las carreras, tanto en el nivel precedente como con el nivel posterior al grado, la revisión de los planes de estudio de pregrado, la formación del docente, la acreditación del aprendizaje, entre otros.

En cuanto a la vinculación con el nivel de educación media, diversificada y profesional (EMDP), se pueden señalar elementos de reflexión como los siguientes:

A nivel de los estudios de pregrado:

c) Vinculación con los estudios de postgrado

Se formulan consideraciones tales como:

d) Acreditación de estudios

Impulsar los procesos de acreditación de aprendizaje por experiencia, a través de la definición de mecanismos que permitan tomar en cuenta las competencia adquiridas en la experiencia laboral, más allá de los procesos de la educación formal, atendiendo a las metas y objetivos que se persiguen en la carrera, certificando las competencias desarrolladas por la experiencia. Este proceso de valoración de las competencias multiplicará las posibilidades de transición y de vinculación entre la educación superior y el mundo laboral.

e) Permanencia del estudiante y la carrera

Considerar los regímenes de permanencia del estudiante en su plan de estudios, para evitar el alto promedio de años para culminar una carrera. Para ello deben aplicarse mecanismos de seguimiento y control que conlleven a que un estudiante culmine sus estudios en el tiempo establecido.

f) Práctica Profesional

La sociedad venezolana demanda de la educación superior recursos calificados que actúen como agentes de cambio. Para lograr el desarrollo y progreso de los pueblos, particularmente el sector empleador requiere profesionales debidamente formados, que puedan cumplir de inmediato con las funciones y tareas asignadas.

La vinculación universidad-escolar-sector productivo debe propiciar las condiciones que permitan al estudiante desarrollar experiencias que requieran integrar los conocimientos adquiridos y faciliten la aplicación de la teoría a la praxis. En tal sentido, la práctica profesional se define como el conjunto de estrategias de aprendizaje que permiten al estudiante vincularse con el ejercicio profesional y poner en práctica sus competencias académicas, profesionales, aptitudinales y actitudinales propias de la carrera, y hacen posible la integración de sus conocimientos. Esta experiencia representa el acercamiento progresivo y secuencial del estudiante a su campo de trabajo.

La práctica profesional deberá, además, tener como soporte las funciones de investigación y extensión que posibiliten al estudiante realizar acciones capaces de contribuir a la creación y/o difusión del conocimiento y realizar aportes que puedan calificarse de innovadores y creativos.

La práctica profesional podrá tener distintas denominaciones atendiendo a la carrera o disciplina en particular, e igualmente podrá presentar algunas variaciones en cuanto al periodo de tiempo requerido. Como práctica profesional se plantean las modalidades de pasantía profesional y trabajo de aplicación profesional, las cuales podrán abordarse en diferentes niveles de carrera.

La pasantía profesional se refiere a los periodos de tiempo que el alumno de una determinada carrera cumple en una empresa u organización donde lleva a cabo tareas que le permiten expresar las funciones, roles, habilidades y destrezas adquiridas a lo largo de la carrera y expresadas en su perfil de egreso.

El trabajo de aplicación profesional se refiere a un trabajo que realiza el estudiante bajo la tutoría de un docente, y en el que puede aplicar las herramientas de investigación y extensión, y puede lograr un resultado o producto que represente una solución ha alguna problemática particular planteada.

La práctica profesional debe caracterizarse por:

g) Inserción de la extensión en el currículo

Tal y como lo ha presentado Andrade (2001), los procesos de transformación requieren de un proceso de revisión de todos los elementos que conforman la institución, pero también requieren de la participación de sectores representativos de cada uno de los niveles de la estructura. El currículo no está exento de ello, menos aún la extensión como función de la educación superior. La extensión debe formar parte del currículo universitario, constituirse en componente fundamental de los perfiles profesionales de los egresados y articularse con los planes de estudios respectivos a través de toda la carrera.

La extensión se propone a desarrollar proyectos integrados a la docencia, la investigación y la producción, con el fin de imprimirle una estructura curricular definitiva, evaluable y acreditable, conforme a la naturaleza de cada carrera y a los programas generales previstos por la universidad. Es importante destacar que la extensión contribuye con la formación ética y ciudadana del estudiante y su integración permanente y activa con la comunidad universitaria y su entorno. A través de espacios académicos de formación integral, el estudiante podrá desarrollar la sensibilidad social, asumir roles de liderazgo y progreso social, desarrollar habilidades y destrezas profesionales en su interacción con la comunidad.

Compartimos plenamente lo planteado por Andrade en relación con la dimensión de la pertinencia social del currículo universitario, cuando expresa: "integra las experiencias académicas de la docencia y la investigación con el entorno local, regional y nacional, a fin de contrastar la teoría con la práctica, darle utilidad social a los conocimientos adquiridos en cada disciplina". Esta dimensión fomenta la formación ético social del egresado fortaleciendo la identidad regional y nacional. Esto se reflejará a través de un perfil de competencias, valores y actitudes en su personalidad y funciones profesionales, que lo conforman como un buen ciudadano, como líder social y como un servidor publico consciente de su actuación ética, profesional y social.

h) La investigación: tesis de grado, trabajo de grado, informe de pasantía o práctica profesional

Este aspecto es un elemento sensible de discernir en los procesos académicos universitarios. ¿Qué es investigar? ¿Es que, acaso, no se investiga continuamente?. Pero, ¿Cuánto deben ponderarse los procesos de investigación en el pregrado, cuando en el postgrado en algunos de sus niveles, la investigación requerida es menor de lo que se aspira en el pregrado?. La CNC considera que aplicar investigación en el pregrado involucra procesos que se pueden dar en todas las asignaturas, como conocimientos transversales. La CNC propone que, en aquellas carreras en las cuales se aplica pasantía podrían aplicarse elementos de investigación en estas, cuando el estudiante identifica un problema, en el sector productivo o en el servicio y ofrece alguna solución aplicando las herramientas de investigación. Por ello también se propone diferenciar entre proyecto de investigación y trabajo de grado, así como revisar las exigencias a nivel de pregrado y las de postgrado para establecer los requerimientos.

i) El uso de las tecnologías de la información y la comunicación

En cada campo del conocimiento y del trabajo profesional se han producido nuevos enfoques, tecnologías y procesos que obligan la incorporación de contenidos como informática, biotecnología y medios satelitales de información. La innovación toca a las universidades y otras instituciones de educación superior, por lo que debe planificarse estrategias que estimulen el autoaprendizaje, la puesta en marcha de un sistema de educación a distancia para todas las carreras con la formación previa de profesores y estudiantes, así como la actualización de los empleados y profesionales que sirvan de apoyo a la formación académica. Los currículos tienen que flexibilizarse y adecuarse a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Entrar a la sociedad del conocimiento de manera tangible pero crítica es una obligación para con nosotros mismos y el país. Por ello la universidad debe:

j) Los idiomas en las carreras

Al hablar de idiomas no puede dejarse a un lado el idioma materno, el cual deberá ser de estudio en todas las carreras. En cuanto a los idiomas de lengua extranjera deberán en aquellas instituciones que así lo determinen, darse opciones en varias lenguas, privilegiando el inglés no para hegemonizarlo, sino porque es la lengua universal, actualmente. Este conocimiento deberá ser instrumental. No obstante, hay que fomentar la acreditación de los idiomas, y aplicar pruebas de suficiencia en cualquier período. Es necesario que se revisen las estrategias instruccionales utilizadas y, si es posible, convertirlas en programas directores.

k) Sistemas de Unidades de Créditos

En la omisión Nacional de Currículum estamos convencidos, que el aspecto relacionado con las Unidades de Crédito es un factor de gran importancia para la administración de la currícula, por lo que requiere de una profunda discusión en el seno de las universidades, ya que existen considerables distorsiones en su aplicación, habiéndose observado que la naturaleza de la mayoría de los sistemas curriculares no se corresponde con las Unidades de Créditos; por ejemplo: currículum abierto, por curso, por proyecto, resultando en algunos de estos casos, totalmente contradictoria la utilización de unidades de crédito.

l) Formación docente y profesional de los profesores universitarios

Los cambios que se muestran como necesidades educativas a nivel superior no dejan a un lado al docente de la educación superior. El docente universitario debe estar debidamente preparado para participar activamente en la revisión y reformulación de los planes y programas de estudio. Y desde su función docente debe ser un facilitador y mediador de los aprendizajes a fin de garantizar una adecuada prosecución en el plan de estudios.

Debe estar debidamente formado para demostrar competencias básicas en los siguientes aspectos:

En síntesis, debe estar formado para saber crear un clima de valoración y confianza para asegurar el proceso de aprendizaje de sus alumnos.

En tal sentido, se hacen las siguientes recomendaciones:

Cuarto Escenario

Evaluación Curricular

En relación con la evaluación, vista como una necesidad imperiosa en una universidad de cara al siglo XXI, debe ser permanente y participativa, que informe sobre los procesos, cambios, progresos, fortalezas y debilidades académicas e institucionales. La evaluación curricular se concibe como un proceso participativo, constructivo, sistemático y esencialmente continuo, cuyo propósito se dirige hacia la búsqueda de la calidad, tanto de los procesos como de los productos académicos. Tiene como finalidad la toma de decisiones en relación con los cambios o modificaciones requeridas para la reformulación del currículo, como una manera de lograr su pertinencia, actualización y vigencia. esto implica, por un lado, la revisión de las necesidades que demande el país, la región o la localidad, así como al mundo globalizado y, por el otro, a las políticas o requerimientos del organismo empleador, a fin de contar con planes y programas de estudio de las diferentes carreras, cónsonos con la realidad.

En la evaluación curricular deben tomarse en cuenta dos dimensiones: dinámica y estática. La primera está referida a la participación de autoridades, profesores, estudiantes, egresados, además de otros organismos a quienes les compete esta actividad. La segunda, a todo lo referido a leyes, políticas, reglamentos, normativas, documentos institucionales y otros, vinculados al currículo. En este sentido, para la evaluación curricular se propone considerar los siguientes aspectos:

Es importante destacar que, por el carácter permanente de la evaluación, los aspectos señalados no están eximidos de la revisión y , por ende, de las modificaciones necesarias. Esta evaluación deberá constituirse en una práctica común y consuetudinaria, con procesos que involucren:

Acciones que se asumen a manera conclusivas

La CNC asume el marco de acción prioritaria para el cambio y el desarrollo de la educación superior, establecido en la Declaración Mundial sobre la Educación Superior en el siglo XXI. (1998), así como, las Políticas y Estrategias para el desarrollo de la Educación Superior de nuestro país, por considerarlas vinculantesentre sí y prioritarias para llevar a cabo los cambios y transformaciones en nuestras universidades en lo que respecta al ámbito curricular.

De la UNESCO

Acciones prioritarias en el plano nacional:

Acciones Prioritarias en el plano de los sistemas y las instituciones

Al determinar sus prioridades en programas y estructuras, los establecimientos de educación superior deberán:

POLÍTICAS Y ESTRATEGIAS PARA EL DESARROLLO DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN VENEZUELA

Política 1: Estructura el sistema de Educación Superior y sus instituciones, propósitos y niveles, para la articulación y reciprocidad entre ellas y la transferencia de los estudiantes y profesores entre instituciones y niveles.

Estrategias

Política 2: Elevar la calidad académica de las instituciones y mejorar su eficiencia institucional.

Estrategias

Política 3: Mejora la equidad en el acceso y en el desempeño de los estudiantes

Estrategias

Política 4: Lograr una mayor pertinencia social de la Educación Superior en los distintos ámbitos territoriales

Estrategias

Política 5: Lograr una mayor interrelación de las instituciones con las comunidades de entorno

Estrategias

Política 6: Promover y fortalecer la cooperación nacional e internacional entre las instituciones de Educación Superior

Estrategias

Estas políticas y estrategias, internacionales y nacionales, tienen que ver con la praxis curricular. Por ello el sentido de esta CNC es aproximarse a fortalecer las instituciones de Educación Superior a través de la conformación de redes de comisiones curriculares intra, e ínteruniversidades e institutos y colegios universitarios, conformados en el sistema de educación superior, para dar respuestas con acciones concretas a través del compromiso que como venezolanos y venezolanas laboramos en esta comisión en el cual sus miembros tanto nacionales, regionales como locales, se sienten profundamente identificados.