Alumnos de Ingeniería Mecánica UNET visitaron una empresa fundidora para conocer de primera mano varios procesos industriales

“Antes de decir que no puedes hacer algo, inténtalo.”

Sakichi Toyoda (Inventor e industrial japonés, fundador de Toyota, 1867-1930).

Estudiantes de la asignatura Laboratorio Procesos de Manufactura I, de la carrera de Ingeniería Mecánica de la Universidad Nacional Experimental del Táchira, realizaron una visita técnica a la empresa Fundiciones Aceros Hergar –Faheca, ubicada en el sector Agua Dulce del municipio Torbes. La salida de campo, parte fundamental de su formación académica y profesional, permitió a los futuros ingenieros observar de cerca la fabricación de piezas de gran envergadura destinadas a la industria cementera y alfarera del país.

Durante su visita, los estudiantes fueron recibidos por el director de Faheca, Carlos García, y por los ingenieros Guillermo Duque, Carlos Rodríguez, Douglas Loreto, Omar Boscán y Cristian Rojas. El equipo de la empresa guió a los universitarios a través de las diversas etapas de la línea de producción, ofreciendo explicaciones detalladas en cada fase del proceso.

El profesor José Fuentes, docente unetense a cargo de la asignatura, fue el responsable de coordinar esta enriquecedora experiencia. Los estudiantes Alba Castillo, Carlos Adrián, José Chacón, Carlos Gallardo, Gabriel Villamizar, Oriana Sánchez y Omar González tuvieron la oportunidad de presenciar la elaboración de piezas con geometrías complejas, que requieren el uso de equipos y maquinaria de gran escala.

Proceso

Un aspecto crucial de la producción de Faheca es la fabricación de piezas que deben soportar condiciones de trabajo severas. Su desempeño en servicio depende directamente de las propiedades mecánicas de los materiales empleados, los cuales deben poseer alta dureza, resistencia mecánica, resistencia al desgaste abrasivo y erosivo, así como buena tenacidad.

El profesor José Fuentes destacó que el perfil de propiedades requerido para estas piezas, especialmente en operaciones de molienda de piedra caliza y extrusión de arcilla, lo cumplen un grupo de materiales metálicos "robustos", a los que metafóricamente denominó "Pesos Pesados" del boxeo. Dentro de este selecto grupo se encuentran las fundiciones blancas aleadas y los aceros al manganeso, que son precisamente los materiales que Faheca utiliza en la producción de sus pedidos especiales de aceros y fundiciones de alta aleación.

Abordaje

El recorrido por las instalaciones de la fundidora comenzó en el patio de moldeo, donde se preparan los moldes utilizando arenas especiales. Estos moldes son el receptáculo para el metal líquido, que al solidificarse dará forma a las piezas deseadas.

La siguiente parada fue el área de fundición, donde la chatarra metálica, los retornos y las ferroaleaciones son tratados en hornos de inducción. El laboratorio de control de calidad juega un papel fundamental en este proceso, analizando muestras de metal fundido para determinar la composición química de la aleación y realizando los ajustes necesarios en coordinación con el personal de fundición.

Según el profesor José Fuentes, la etapa "estrella" y más impresionante de todo el proceso es la colada o vertido del metal líquido en los moldes. Una vez que el metal se solidifica y enfría, el receptáculo es destruido. La pieza metálica resultante es luego trasladada a puestos de trabajo donde se separa del sistema de colada, para posteriormente someterse a procesos de acabado superficial.

Finalmente, las piezas son tratadas térmicamente mediante ciclos controlados de calentamiento y enfriamiento. Este paso es crucial para lograr las propiedades mecánicas específicas requeridas para su aplicación en los equipos industriales a los que están destinadas. Esta fue una experiencia académica importante para el crecimiento de los futuros ingenieros mecánicos UNET. /Con fotos de los participantes, reportó: Juan José Contreras Cárdenas.